變故
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趙琛一楞, 被對面的氣場震懾的下意識後退了幾步。
墨雲紋t繡著仙鶴的雲錦長袍,便是那黑色長靴上邊也繡著金線,墨玉冠, 白玉帶, 通身矜貴冷雋,正是昨日席間父親卑躬屈膝, 盡心盡力服侍的太子殿下!
兩人身形差不多,自己與他卻是天差地別。
“太子殿下,您……您怎麽會在這?”
趙琛結巴的話都說不出來,一雙幹巴的眼睛一會看向太子, 一會下意識看了眼王書。
“放肆。”太子的聲音很輕, 卻帶著不容忽視的桀驁,和權勢身份的極力壓制。
沈靈書也嚇得一跳, 意識到陸執的出現,她的臉上漸漸沒了血色。
趙琛嚇得直接“噗通”跪了下去, “殿下恕罪, 微臣,小,小的不敢!”
小院外, 淩霄持劍,帶著金吾衛沖進院子, 黑壓壓的太子近衛充滿整個院子,肅殺,遽靜。
趙琛看了眼窗外, 手臂直接撐不住, 趴在了地上,仿佛下一瞬那些人就會沖進屋子, 讓他人頭落地!
他不住磕頭:“小的不該多嘴,小的不該對王姑娘有非分之想,求殿下看在我爹治理臺縣這麽多年兢兢業業的份上,饒了我這一回吧!”
太子語氣森然,噙著一絲殺意:“給她道歉。”
“對,對不起,王姑娘!對不起,我混賬,我愚昧,我起了不該有的心思,求您原諒我!”
趙琛喉嚨打顫,話音哆哆嗦嗦的。
他只能瞥見太子的長靴。
此時此刻,權利,地位的形象被狠狠具化。
他依仗著一方縣城嫡長子的地位,拿身份去威脅王書這一介平頭百姓,卻從未想過人外有人,天外有天,眼前之人,是他只能在話本中見到的人物。
他怎麽也沒想到,王書不過是個頗有姿色的寡婦,居然,居然就被太子看上了!
難道殿下連她嫁過人,同人有了孩子也不介意,就非要替她出頭嗎!
趙琛冷汗直流,只想著今日能活命出去。
沈靈書不想把事情鬧大,杏眸看向陸執,微不可察的搖了搖頭。
陸執挑眉,只睨著她。
沈靈書知道眼前男人傲慢至極,便只得走過去,小手輕輕攥著他的袖擺,晃了兩下,嬌聲道:“殿下,算了。”
逼狗入窮巷,必遭反噬。誰知道趙琛的爹趙綏遠會不會殊死一搏,躲在暗中,伺機而動。
趙琛有這種心思卻是該死,弄出人命對於陸執而言也不算什麽,可她不想卷入這場風波。
太子皺眉,低頭看著她的小手。
沈靈書順著他的目光望下去,暗暗吸了一口氣,雪白柔夷僵硬的牽上了他的食指。
太子臉色稍霽,自然的回握著那軟白如花瓣的指節,話音冷淡,“滾。”
語氣平靜,不糅雜一絲情緒。
趙琛這樣的蜉蝣,確實不配讓他動氣。
只是裊裊——
趙琛身子躬在地上,不敢相信太子竟然就這樣放過了自己,還是淩霄帶人將他拖了出去。
人都走後,陸執握著她的手,低頭看過去:“裊裊方才說什麽,就算夫君死了,嗯?”
沈靈書想抽出手腕,卻被男人狠狠攥著,她仰起頭看向陸執。
男人輪廓利落,眉眼微微上調,顯然有些不滿。言下之意,用完人就不管了?
沈靈書美眸瞪著他,下了逐客令:“您可以走了嗎?”
陸執勾著他的指節,眸光溫柔,聽不見一般問道:“裊裊,晚上想吃什麽,孤給你帶。”
想起歲歲還在午睡,沈靈書深吸了一口氣,她平靜道:“殿下,我不需要,我自己可以做飯。您也也能看的出,您不在的日子裏,我過得很好。”
陸執臉色褪去,眼底刺痛,牽著她的手下意識滑落,一貫挺直的脊背,微微垮了下來。
沈靈書抽回了自己的手,別過臉頰,空氣沈凝,兩人無聲的對峙。
良久,她聽到頭頂落下了一道暗啞的聲音:“裊裊,你就當真如此討厭孤?”
陸執微垂著頭,濃密的睫毛垂了下來,一雙幽深的鳳眸滿是陰霾。
沈靈書輕音:“當真。”
話音方落,陸執挑著的眼尾一片猩紅,手背上青筋輕輕暴起。
他吐息紊亂,像是在竭力自抑著自己的呼吸。
數不清過了多久,他諷刺的,低低“嗬”了聲,轉身朝外走。
“嗯,是孤自作多情了。”
他走得很快,沒有半分停留。
沈靈書一點點擡眸,日光將男人筆挺修長的背影拉得欣長。
不知道為什麽,明明那樣桀傲不恭的人,她卻看出了一絲決然。
沈靈書收回了目光,轉過身去收拾碗筷,卻不防外面傳來的劉嬸的聲音:
“小王!小王在家麽?!”
沈靈書手下的活頓了頓,擡手抹了下眼睛,隨後推門走了出去,還不等她開口,便瞧見王嬸通紅的眼睛。
沈靈書頓時問道:“嬸嬸,這是怎麽了?”
“小王,我……我剛剛……”劉嬸泣不成聲,竟然嚎啕大哭。
沈靈書急忙扶著她,語氣安撫:“您別急,進屋慢慢說。小妹呢?小妹自己在家,我去把她接過來。”
眼前的劉嬸是個典型的莊戶人形象,常年做活,皮膚黝黑,可一張胖胖的臉看著很有福氣,能吃苦,幹活麻利,是個堅強的性子。
沈靈書很少看見她如今日這般。
安撫好劉嬸後,沈靈書又出門去隔壁院子把劉小妹帶了過來。
小妹剛睡醒,一臉懵然,沈靈書給了她一包話梅,杏眸含笑:“小妹,歲歲這會可能醒了,小妹去跟歲歲玩一會好不好?”
劉小妹接過話梅,怯怯的點點頭。
做完這一切後,沈靈書帶著劉嬸去了西屋。
“嬸嬸,您慢慢說,到底發生什麽了,我看看我是不是能幫得上忙的?”
劉嬸情緒緩和了許多,可聲音還是帶著後怕:“我做完午飯後夢見我家那個沒良心的從懸崖上掉了下去,我就嚇醒了!然後心神不寧的,做針線活的時候還紮破了手指。小妹說口渴,我去拿白瓷碗給她倒水的時候,那碗突然就碎成了兩半!”
“小王,我害怕,我怕我家那口子是不是真出什麽事了!”
“怎麽辦啊?怎麽辦,他要是出事了,我和小妹……”劉嬸說著說著就哽咽,只顧著嗚嗚哭。
沈靈書輕輕拍著劉嬸的背,眉眼凝了凝,輕音道:“您就是太久沒見到我叔了,才會多思多想。這樣吧,也不等過幾日了,我現在就寫信去急遞鋪讓我妹妹來照看歲歲和小妹,明日一早,咱們就去睢縣,如何?”
劉嬸哭得眼淚鼻涕一通,粗糙的聲音含糊不清:“謝謝小王,謝謝小王!”
沈靈書眼中報以一個寬慰的笑,心底也是隱隱有了不好的預感。
劉嬸的夫君大半年不回家,兩個縣城離得不過半日遠的路程,何以過年都回不來?
若不是有別的事,便是他再也不能回來了。
沈靈書心臟處“突突”的跳,不敢再想下去。
亥時末刻,籬笆外出現了清淺的女聲:“長姐,長姐?”
小屋透著暖黃色的光,沈靈書袖卷挽起一截,露出雪白纖細的手臂,正在廚房烙餅,熱氣熏濕了她的眉眼,聽見采茵的聲音,急忙放下手中的搟杖去開門。
采茵背著包袱,臉上掛著笑意,身後的月光為趕路的她增添了幾分風霜,卻不顯疲憊。
“姑娘!”采茵看見沈靈書的做派,頓時道:“我去烙餅,姑娘您快歇歇。”
沈靈書莞爾,與她肩並肩往回走:“哪就那麽嬌貴了,你趕了一晚上的路,快去歇歇。”
進屋後,沈靈書輕聲喚道:“歲歲,你看誰來了?”
小歲歲在榻上正蹦跶著,看見采茵那張白凈俏麗的臉,頓時小手拍掌:“茵茵姑姑!”
此刻一室溫馨,矮小的屋子隔絕了外面的凜冽寒風,姑娘,姑娘的女兒,還有她。
采茵眼眶有些濕潤。
真好,這一路走來到如此,有多難,只有她和姑娘知道。
“成,采茵你看著歲歲,我把這點燒餅烙完。”沈靈書拍了拍圍裙上的面粉,美眸點點笑意。
弄完幹糧後已到了亥時末刻。
沈靈書將歲歲哄睡後,同采茵兩個人閉著眼睛聊天聊到了後半夜,以至於翌日一早劉嬸來喊她的時候,她還沒起床。
采茵還是如同老樣子,早早起床洗漱後,將水盆,帨巾準備好,並且做好啦早飯。
沈靈書又囑咐了幾句後,采茵抱著歲歲,帶著劉小妹朝她們揮手。
此去睢縣不過t半日的路程,劉嬸家拮據,本就是她的事,沈靈書想付錢也不讓,最後雇了一輛馬車。
沈靈書心知,若是劉嬸一個人去,她肯定是要雇驢車的,這是在講究自己。
這麽想著,她打算回去的時候給劉嬸偷偷塞點貫錢。這些年,她一個獨身母親帶著幼子討生活,劉嬸對自己和歲歲,實在是好。
轔轔之聲響徹在鄉道上,安穩前進。
縣令府,蕉院。
由於太子一時半會沒有要走的意思,趙綏遠便將府內朝東的這座院子開辟出來給太子公務,起居。
棕木嵌玉的雲紋桌案上,太子對著祁時安急遞的呈文,眉頭緊鎖。
隨著春天的到來,江南一帶近來竟出了瘟疫,起先崖州府,進而隨著通商的貨船,官道的商隊,隔壁常州也出現身染瘟疫之人。
常州府與潤州府不過一日的馬程,這瘟疫蔓延極快,想來上京很快便會派禦史前來查問。
陸執又拿起輿圖,看著江南八府,眉眼沈凝。
瘟疫一鬧,要隔離出疫源,嚴重的話還會封城。百姓對此恐慌,勢必會大量囤糧,囤物資。富貴人家還好,尋常百姓亦或是流民怕是要遭殃。
一旦鬧起來,那些流離失所的難民便會極難控制,整個江南怕是要亂。
這瘟疫從何而來,陸執總覺得此番非天災,而是人為。
太子執筆,洋洋灑灑,揮正遒勁的瘦金體落在宣紙上。
一刻鐘的功夫,書房內傳來男人的喝聲,“淩霄!”
書房的門被推開,淩霄一身勁衣,走到桌案前,作揖道:“殿下。”
陸執沈聲道:“此信飛鴿傳書到祁時安手裏,賑災的糧食一到,立刻發往州縣衙門。第二封,送至上京我姑母寧安長公主那,要她盯好後黨。”
淩霄頷首,接過信箋。他擡眼了看眼太子,欲言又止。
陸執揉了揉眉心:“有話就說。”
淩霄的聲音凝重:“屬下來的時候發現街道上已有流民,我辨認了一下方向,皆是從城門方向而來的,臺縣,怕是也要不安全了。”
陸執道:“找人看著流民,不許鬧事,順便看一下他們有無發熱的癥狀。 ”
突然想到了什麽,陸執又問:“她,可好?”
提到這個,淩霄眼瞼一哆嗦,“屬下來時從小夫人的院子經過,只看見了采茵姑娘和小主人,還有一個十幾歲的小女孩,好像是那個隔壁劉嬸家的。”
陸執面色一滯,眼色遽然沈了下去,猛地站起身:“遭了!”
“備馬。”
“是!”
清晨的風微涼,日頭還沒上來,不是那麽燥熱,鄉道上的馬車行駛的緩慢沈穩。
沈靈書時不時撩開車簾,看著窗外的景色,越來越覺得有些詭異。
對面的劉嬸,一雙手下意識的搓著,神色恍惚,旁邊是兩個帶的包袱,裏邊是幹糧和水。
沈靈書放下車簾,心中沈思著,餘光瞥見劉嬸心神不寧的樣子,小手輕輕握了握她布滿薄繭的掌心:“嬸嬸,放寬心,中午就能見到我叔了。”
劉嬸嘆了口氣,嘴唇翕合了下,沒說話。
安撫好劉嬸後,沈靈書再度掀開車簾打量著,黛眉輕輕蹙著,越看越覺得不對勁。
這一早上,她起碼看見三波流民了。江南富庶,這裏雖不是揚州城,可臺縣為潤州府的要塞,與各路州府接連,也是一派祥和,何以縣城周邊突然出現這麽多流民!
沈靈書心底漸漸泛起涼意,她出聲道:“師傅,麻煩您加快些!”
她話音方落,馬車遽然急停,轔轔之聲戛然而止。
沈靈書和劉嬸相互攙扶著,還是撞到了頭。
“出什麽事了?”她揉了揉頭,語氣帶著痛。
車夫的聲音極為慌張:“不好了,姑娘,有,有人攔住了前路!”
沈靈書掀開車簾,美眸瞪圓,小臉染上驚懼之色。
數不清的流民,大概有十幾個,個個衣衫襤褸,身形佝僂,對著她們的馬車面露貪婪之色。
“你們要幹什麽!”
“走開!走開!滾啊!別弄我!”
馬車外傳來車夫的慘叫,沈靈書身子發顫,死死的攥著劉嬸的手,美眸隱隱泛著淚光。
此刻若想跳車而去,可車外已經被這些人死死圍住,怎麽辦?!只能等死了嗎?
門外車夫的聲音漸漸微弱,徹底消失了蹤跡。
劉嬸精神嚇得有些失常,抓著包裹便扔了出去,亂喊道:“東西給你們,放我們走啊!”
“劉嬸,不要!”沈靈書驚呼一聲,眼看著窗外那些流民面露兇相,心中徹底絕望了下去。
難民們哄搶成一團,隨後將矛頭狠狠對準了馬車車門。
沈靈書和劉嬸拼了命死死抵著車門,車門“哐當哐當”作響,沈靈書覺得胳膊都要被震碎了。
“救命,救命啊!”女子淒婉的聲音一聲接著一聲,不斷響起。
車門不堪受力,終於在外面難民起哄猛地一聲撞碎開來。
窒息惡臭的氣味頓時彌漫整個車廂。
“啊!”沈靈書嚇得失聲尖叫,拔下簪子閉著眼拼命的朝前方劃去!
“嘶……”近在咫尺的男人突然身體梗了下,瞳孔瞪大,手臂轟然砸落在沈靈書腳下。
她美眸一怔,狠狠拿簪子刺過去。車廂外不斷傳來尖叫聲,鬼哭狼嚎,叫喊成一片!
沈靈書和劉嬸相互依偎著,眼神警覺的看著外面,卻發現那蜂擁而至的難民散了許多,空出來的一方天地裏——
她看見有人騎馬,墨衣銀冠,臨風而至!
沈靈書鼻尖一酸,攙扶著劉嬸下車,朝他奔去。
陸執輪廓淩厲,面色陰沈如水,幾乎是一瞬,他收緊韁繩,飛身下馬,墨色衣袂被風吹出殺伐的意味。
他快步走向沈靈書,大掌按著她的肩,眼尾隱隱挑紅,啞聲問:“可有受傷?”
沈靈書心神驚懼,被嚇得腿軟,說不出話,綿軟的身子踉蹌就欲跌在地上,陸執眼疾手快,攔腰將她抱了起來。
“你是何人?!敢阻攔我們行事,不要你的狗命了!”
為首的難民手中持著一把短劍,滿臉橫肉,來者不善道。
淩霄將太子護在身前,拔劍相對。
陸執面露殺意,聲音冷的像淬了層冰:“你若是官,見我如井底蛙擡頭望月。你若不是官,見我便如一粒蜉蝣見青天!”
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趙琛一楞, 被對面的氣場震懾的下意識後退了幾步。
墨雲紋t繡著仙鶴的雲錦長袍,便是那黑色長靴上邊也繡著金線,墨玉冠, 白玉帶, 通身矜貴冷雋,正是昨日席間父親卑躬屈膝, 盡心盡力服侍的太子殿下!
兩人身形差不多,自己與他卻是天差地別。
“太子殿下,您……您怎麽會在這?”
趙琛結巴的話都說不出來,一雙幹巴的眼睛一會看向太子, 一會下意識看了眼王書。
“放肆。”太子的聲音很輕, 卻帶著不容忽視的桀驁,和權勢身份的極力壓制。
沈靈書也嚇得一跳, 意識到陸執的出現,她的臉上漸漸沒了血色。
趙琛嚇得直接“噗通”跪了下去, “殿下恕罪, 微臣,小,小的不敢!”
小院外, 淩霄持劍,帶著金吾衛沖進院子, 黑壓壓的太子近衛充滿整個院子,肅殺,遽靜。
趙琛看了眼窗外, 手臂直接撐不住, 趴在了地上,仿佛下一瞬那些人就會沖進屋子, 讓他人頭落地!
他不住磕頭:“小的不該多嘴,小的不該對王姑娘有非分之想,求殿下看在我爹治理臺縣這麽多年兢兢業業的份上,饒了我這一回吧!”
太子語氣森然,噙著一絲殺意:“給她道歉。”
“對,對不起,王姑娘!對不起,我混賬,我愚昧,我起了不該有的心思,求您原諒我!”
趙琛喉嚨打顫,話音哆哆嗦嗦的。
他只能瞥見太子的長靴。
此時此刻,權利,地位的形象被狠狠具化。
他依仗著一方縣城嫡長子的地位,拿身份去威脅王書這一介平頭百姓,卻從未想過人外有人,天外有天,眼前之人,是他只能在話本中見到的人物。
他怎麽也沒想到,王書不過是個頗有姿色的寡婦,居然,居然就被太子看上了!
難道殿下連她嫁過人,同人有了孩子也不介意,就非要替她出頭嗎!
趙琛冷汗直流,只想著今日能活命出去。
沈靈書不想把事情鬧大,杏眸看向陸執,微不可察的搖了搖頭。
陸執挑眉,只睨著她。
沈靈書知道眼前男人傲慢至極,便只得走過去,小手輕輕攥著他的袖擺,晃了兩下,嬌聲道:“殿下,算了。”
逼狗入窮巷,必遭反噬。誰知道趙琛的爹趙綏遠會不會殊死一搏,躲在暗中,伺機而動。
趙琛有這種心思卻是該死,弄出人命對於陸執而言也不算什麽,可她不想卷入這場風波。
太子皺眉,低頭看著她的小手。
沈靈書順著他的目光望下去,暗暗吸了一口氣,雪白柔夷僵硬的牽上了他的食指。
太子臉色稍霽,自然的回握著那軟白如花瓣的指節,話音冷淡,“滾。”
語氣平靜,不糅雜一絲情緒。
趙琛這樣的蜉蝣,確實不配讓他動氣。
只是裊裊——
趙琛身子躬在地上,不敢相信太子竟然就這樣放過了自己,還是淩霄帶人將他拖了出去。
人都走後,陸執握著她的手,低頭看過去:“裊裊方才說什麽,就算夫君死了,嗯?”
沈靈書想抽出手腕,卻被男人狠狠攥著,她仰起頭看向陸執。
男人輪廓利落,眉眼微微上調,顯然有些不滿。言下之意,用完人就不管了?
沈靈書美眸瞪著他,下了逐客令:“您可以走了嗎?”
陸執勾著他的指節,眸光溫柔,聽不見一般問道:“裊裊,晚上想吃什麽,孤給你帶。”
想起歲歲還在午睡,沈靈書深吸了一口氣,她平靜道:“殿下,我不需要,我自己可以做飯。您也也能看的出,您不在的日子裏,我過得很好。”
陸執臉色褪去,眼底刺痛,牽著她的手下意識滑落,一貫挺直的脊背,微微垮了下來。
沈靈書抽回了自己的手,別過臉頰,空氣沈凝,兩人無聲的對峙。
良久,她聽到頭頂落下了一道暗啞的聲音:“裊裊,你就當真如此討厭孤?”
陸執微垂著頭,濃密的睫毛垂了下來,一雙幽深的鳳眸滿是陰霾。
沈靈書輕音:“當真。”
話音方落,陸執挑著的眼尾一片猩紅,手背上青筋輕輕暴起。
他吐息紊亂,像是在竭力自抑著自己的呼吸。
數不清過了多久,他諷刺的,低低“嗬”了聲,轉身朝外走。
“嗯,是孤自作多情了。”
他走得很快,沒有半分停留。
沈靈書一點點擡眸,日光將男人筆挺修長的背影拉得欣長。
不知道為什麽,明明那樣桀傲不恭的人,她卻看出了一絲決然。
沈靈書收回了目光,轉過身去收拾碗筷,卻不防外面傳來的劉嬸的聲音:
“小王!小王在家麽?!”
沈靈書手下的活頓了頓,擡手抹了下眼睛,隨後推門走了出去,還不等她開口,便瞧見王嬸通紅的眼睛。
沈靈書頓時問道:“嬸嬸,這是怎麽了?”
“小王,我……我剛剛……”劉嬸泣不成聲,竟然嚎啕大哭。
沈靈書急忙扶著她,語氣安撫:“您別急,進屋慢慢說。小妹呢?小妹自己在家,我去把她接過來。”
眼前的劉嬸是個典型的莊戶人形象,常年做活,皮膚黝黑,可一張胖胖的臉看著很有福氣,能吃苦,幹活麻利,是個堅強的性子。
沈靈書很少看見她如今日這般。
安撫好劉嬸後,沈靈書又出門去隔壁院子把劉小妹帶了過來。
小妹剛睡醒,一臉懵然,沈靈書給了她一包話梅,杏眸含笑:“小妹,歲歲這會可能醒了,小妹去跟歲歲玩一會好不好?”
劉小妹接過話梅,怯怯的點點頭。
做完這一切後,沈靈書帶著劉嬸去了西屋。
“嬸嬸,您慢慢說,到底發生什麽了,我看看我是不是能幫得上忙的?”
劉嬸情緒緩和了許多,可聲音還是帶著後怕:“我做完午飯後夢見我家那個沒良心的從懸崖上掉了下去,我就嚇醒了!然後心神不寧的,做針線活的時候還紮破了手指。小妹說口渴,我去拿白瓷碗給她倒水的時候,那碗突然就碎成了兩半!”
“小王,我害怕,我怕我家那口子是不是真出什麽事了!”
“怎麽辦啊?怎麽辦,他要是出事了,我和小妹……”劉嬸說著說著就哽咽,只顧著嗚嗚哭。
沈靈書輕輕拍著劉嬸的背,眉眼凝了凝,輕音道:“您就是太久沒見到我叔了,才會多思多想。這樣吧,也不等過幾日了,我現在就寫信去急遞鋪讓我妹妹來照看歲歲和小妹,明日一早,咱們就去睢縣,如何?”
劉嬸哭得眼淚鼻涕一通,粗糙的聲音含糊不清:“謝謝小王,謝謝小王!”
沈靈書眼中報以一個寬慰的笑,心底也是隱隱有了不好的預感。
劉嬸的夫君大半年不回家,兩個縣城離得不過半日遠的路程,何以過年都回不來?
若不是有別的事,便是他再也不能回來了。
沈靈書心臟處“突突”的跳,不敢再想下去。
亥時末刻,籬笆外出現了清淺的女聲:“長姐,長姐?”
小屋透著暖黃色的光,沈靈書袖卷挽起一截,露出雪白纖細的手臂,正在廚房烙餅,熱氣熏濕了她的眉眼,聽見采茵的聲音,急忙放下手中的搟杖去開門。
采茵背著包袱,臉上掛著笑意,身後的月光為趕路的她增添了幾分風霜,卻不顯疲憊。
“姑娘!”采茵看見沈靈書的做派,頓時道:“我去烙餅,姑娘您快歇歇。”
沈靈書莞爾,與她肩並肩往回走:“哪就那麽嬌貴了,你趕了一晚上的路,快去歇歇。”
進屋後,沈靈書輕聲喚道:“歲歲,你看誰來了?”
小歲歲在榻上正蹦跶著,看見采茵那張白凈俏麗的臉,頓時小手拍掌:“茵茵姑姑!”
此刻一室溫馨,矮小的屋子隔絕了外面的凜冽寒風,姑娘,姑娘的女兒,還有她。
采茵眼眶有些濕潤。
真好,這一路走來到如此,有多難,只有她和姑娘知道。
“成,采茵你看著歲歲,我把這點燒餅烙完。”沈靈書拍了拍圍裙上的面粉,美眸點點笑意。
弄完幹糧後已到了亥時末刻。
沈靈書將歲歲哄睡後,同采茵兩個人閉著眼睛聊天聊到了後半夜,以至於翌日一早劉嬸來喊她的時候,她還沒起床。
采茵還是如同老樣子,早早起床洗漱後,將水盆,帨巾準備好,並且做好啦早飯。
沈靈書又囑咐了幾句後,采茵抱著歲歲,帶著劉小妹朝她們揮手。
此去睢縣不過t半日的路程,劉嬸家拮據,本就是她的事,沈靈書想付錢也不讓,最後雇了一輛馬車。
沈靈書心知,若是劉嬸一個人去,她肯定是要雇驢車的,這是在講究自己。
這麽想著,她打算回去的時候給劉嬸偷偷塞點貫錢。這些年,她一個獨身母親帶著幼子討生活,劉嬸對自己和歲歲,實在是好。
轔轔之聲響徹在鄉道上,安穩前進。
縣令府,蕉院。
由於太子一時半會沒有要走的意思,趙綏遠便將府內朝東的這座院子開辟出來給太子公務,起居。
棕木嵌玉的雲紋桌案上,太子對著祁時安急遞的呈文,眉頭緊鎖。
隨著春天的到來,江南一帶近來竟出了瘟疫,起先崖州府,進而隨著通商的貨船,官道的商隊,隔壁常州也出現身染瘟疫之人。
常州府與潤州府不過一日的馬程,這瘟疫蔓延極快,想來上京很快便會派禦史前來查問。
陸執又拿起輿圖,看著江南八府,眉眼沈凝。
瘟疫一鬧,要隔離出疫源,嚴重的話還會封城。百姓對此恐慌,勢必會大量囤糧,囤物資。富貴人家還好,尋常百姓亦或是流民怕是要遭殃。
一旦鬧起來,那些流離失所的難民便會極難控制,整個江南怕是要亂。
這瘟疫從何而來,陸執總覺得此番非天災,而是人為。
太子執筆,洋洋灑灑,揮正遒勁的瘦金體落在宣紙上。
一刻鐘的功夫,書房內傳來男人的喝聲,“淩霄!”
書房的門被推開,淩霄一身勁衣,走到桌案前,作揖道:“殿下。”
陸執沈聲道:“此信飛鴿傳書到祁時安手裏,賑災的糧食一到,立刻發往州縣衙門。第二封,送至上京我姑母寧安長公主那,要她盯好後黨。”
淩霄頷首,接過信箋。他擡眼了看眼太子,欲言又止。
陸執揉了揉眉心:“有話就說。”
淩霄的聲音凝重:“屬下來的時候發現街道上已有流民,我辨認了一下方向,皆是從城門方向而來的,臺縣,怕是也要不安全了。”
陸執道:“找人看著流民,不許鬧事,順便看一下他們有無發熱的癥狀。 ”
突然想到了什麽,陸執又問:“她,可好?”
提到這個,淩霄眼瞼一哆嗦,“屬下來時從小夫人的院子經過,只看見了采茵姑娘和小主人,還有一個十幾歲的小女孩,好像是那個隔壁劉嬸家的。”
陸執面色一滯,眼色遽然沈了下去,猛地站起身:“遭了!”
“備馬。”
“是!”
清晨的風微涼,日頭還沒上來,不是那麽燥熱,鄉道上的馬車行駛的緩慢沈穩。
沈靈書時不時撩開車簾,看著窗外的景色,越來越覺得有些詭異。
對面的劉嬸,一雙手下意識的搓著,神色恍惚,旁邊是兩個帶的包袱,裏邊是幹糧和水。
沈靈書放下車簾,心中沈思著,餘光瞥見劉嬸心神不寧的樣子,小手輕輕握了握她布滿薄繭的掌心:“嬸嬸,放寬心,中午就能見到我叔了。”
劉嬸嘆了口氣,嘴唇翕合了下,沒說話。
安撫好劉嬸後,沈靈書再度掀開車簾打量著,黛眉輕輕蹙著,越看越覺得不對勁。
這一早上,她起碼看見三波流民了。江南富庶,這裏雖不是揚州城,可臺縣為潤州府的要塞,與各路州府接連,也是一派祥和,何以縣城周邊突然出現這麽多流民!
沈靈書心底漸漸泛起涼意,她出聲道:“師傅,麻煩您加快些!”
她話音方落,馬車遽然急停,轔轔之聲戛然而止。
沈靈書和劉嬸相互攙扶著,還是撞到了頭。
“出什麽事了?”她揉了揉頭,語氣帶著痛。
車夫的聲音極為慌張:“不好了,姑娘,有,有人攔住了前路!”
沈靈書掀開車簾,美眸瞪圓,小臉染上驚懼之色。
數不清的流民,大概有十幾個,個個衣衫襤褸,身形佝僂,對著她們的馬車面露貪婪之色。
“你們要幹什麽!”
“走開!走開!滾啊!別弄我!”
馬車外傳來車夫的慘叫,沈靈書身子發顫,死死的攥著劉嬸的手,美眸隱隱泛著淚光。
此刻若想跳車而去,可車外已經被這些人死死圍住,怎麽辦?!只能等死了嗎?
門外車夫的聲音漸漸微弱,徹底消失了蹤跡。
劉嬸精神嚇得有些失常,抓著包裹便扔了出去,亂喊道:“東西給你們,放我們走啊!”
“劉嬸,不要!”沈靈書驚呼一聲,眼看著窗外那些流民面露兇相,心中徹底絕望了下去。
難民們哄搶成一團,隨後將矛頭狠狠對準了馬車車門。
沈靈書和劉嬸拼了命死死抵著車門,車門“哐當哐當”作響,沈靈書覺得胳膊都要被震碎了。
“救命,救命啊!”女子淒婉的聲音一聲接著一聲,不斷響起。
車門不堪受力,終於在外面難民起哄猛地一聲撞碎開來。
窒息惡臭的氣味頓時彌漫整個車廂。
“啊!”沈靈書嚇得失聲尖叫,拔下簪子閉著眼拼命的朝前方劃去!
“嘶……”近在咫尺的男人突然身體梗了下,瞳孔瞪大,手臂轟然砸落在沈靈書腳下。
她美眸一怔,狠狠拿簪子刺過去。車廂外不斷傳來尖叫聲,鬼哭狼嚎,叫喊成一片!
沈靈書和劉嬸相互依偎著,眼神警覺的看著外面,卻發現那蜂擁而至的難民散了許多,空出來的一方天地裏——
她看見有人騎馬,墨衣銀冠,臨風而至!
沈靈書鼻尖一酸,攙扶著劉嬸下車,朝他奔去。
陸執輪廓淩厲,面色陰沈如水,幾乎是一瞬,他收緊韁繩,飛身下馬,墨色衣袂被風吹出殺伐的意味。
他快步走向沈靈書,大掌按著她的肩,眼尾隱隱挑紅,啞聲問:“可有受傷?”
沈靈書心神驚懼,被嚇得腿軟,說不出話,綿軟的身子踉蹌就欲跌在地上,陸執眼疾手快,攔腰將她抱了起來。
“你是何人?!敢阻攔我們行事,不要你的狗命了!”
為首的難民手中持著一把短劍,滿臉橫肉,來者不善道。
淩霄將太子護在身前,拔劍相對。
陸執面露殺意,聲音冷的像淬了層冰:“你若是官,見我如井底蛙擡頭望月。你若不是官,見我便如一粒蜉蝣見青天!”
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